Le nom “rubis” a été donné à plusieurs pierres gemmes ou pierres précieuses qui ont pour caractère commun d’être rouges. Les rubis, par excellence, appartiennent à l’espèce corindon et à l’espèce spinelle.

rubis

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Quant aux autres substances minérales qui ont reçu mal à propos le nom de rubis, nous citerons les suivantes:

Rubis d’arsenic ou rubine: c’est l’arsenic sulfuré rouge, dit réalgar.

Rubis de Bohème: c’est tantôt le grenat pyrope et tantôt le quartz hyalin rosé.

Rubis du Brésil: c’est une topaze rouge dont la couleur est naturelle ou produite par l’art au moyen du feu.

Rubis cabochon: ce n’est autre chose qu’un rubis spinelle légèrement pâli ou simplement dégrossi.

Rubis oriental: la plupart des joailliers réservent le nom de rubis pour cette belle pierre qui est notre corindon télésie rubis, et donnent plus particulièrement le nom de spinelle à notre rubis spinelle.

Le rubis oriental est une des pierres gemmes les plus estimées.

Rubis occidental: c’est le quarz hyalin rosé.

Rubis de Sibérie: ce sont des tourmalines rouge cramoisi parfaitement transparentes, du plus bel aspect, et qui reçoivent un assez beau poli. Aussi les fait-on souvent passer dans le commerce pour des rubis d’Orient ou des rubis spinelle cependant leur moindre dureté, et la plus grande perte qu’elles font de leur poids dans l’eau peuvent facilement les faire reconnaître.

Le rubis ramène au réalisme les personnes rêveuses à la spiritualité excessive, les aide à percevoir, comprendre et accepter les problèmes du quotidien, de l’environnement socioculturel, administratif, affectif, financier, de tout ce qui compose la vie matérielle.

Il éloigne les pensées mélancoliques et annihile les tendances suicidaires.

Au Moyen-âge on pensait que le rubis était une pierre prophétique qui s’assombrissait si la personne qui le portait était en danger.

Rêver de rubis signifie l’arrivée d’invités inattendus, des nouvelles de la famille, de parents ou d’amis éloignés.

Dans l’antiquité, le Rubis était employé pour fortifier le coeur et préserver de la peste et de la foudre. Il avait aussi la réputation d’arrêter les flux de sang. Placé sous la langue, il passait pour apaiser la soif.

Dans l’Antiquité les rubis foncés étaient appelés “Rubis masculins“ et les Rubis clairs “Rubis féminins“. Les deux variétés servaient à protéger le corps et la santé mentale, chasser les mauvaises pensées, contrôler les désirs amoureux et dissiper les odeurs pestilencielles.

turquoise

Turquoise

La turquoise alumineuse, que l’on désigne sous le nom de turquoise orientale ou de vieille roche et l’autre, osseuse, désignée comme turquoise occidentale ou de nouvelle roche.

La turquoise orientale vient des Indes et principalement de la Perse, où elle existe en filons orbiculaires, souvent interrompus dans l’argile ferrugineuse, et en petits fragments dans des alluvions.

Sans aucune forme cristalline, on ne la trouve qu’en masse disséminée, pierreuse, compacte ou botryoide, d’un beau bleu céleste, parfois nuancé, mais légèrement de vert, bien moins dure que le quartz elle raye cependant le verre, quoique se laissant attaquer par la lime et se polissant très bien, malgré le mate opaque de sa masse.

Le caractère qui après sa couleur la fait aisément distinguer de la seconde espèce, est son insolubilité dans l’acide azotique.

La pesanteur spécifique de la turquoise orientale est de 3,127.

Analysée, elle offre :

La turquoise orientale, pour être estimée, doit avoir une couleur bleue bien franche et bien répandue également sur toute la pierre, au moins sur le dessus, car nous connaissons de ces pierres d’une très grande valeur, dont le dessous est sillonné de cavernes grises et terreuses, parsemé de points blancs, gris ou noirs, qui ne lui retirent aucune valeur car le dessus est parfait de couleur et de netteté.

La pierre de turquoise est très rare en gros morceaux.

turquoise du mexique

turquoise du mexique

Une autre espèce de turquoise orientale, mais inférieure en ce sens qu’elle n’est point alumineuse, est également d’une couleur bleu tirant plus sur le vert, sa surface est lisse et elle raye légèrement le verre et résiste également aux acides.

La turquoise occidentale ou de nouvelle roche, tire son origine d’os fossiles et de dents d’animaux.

turquoise arizona

turquoise d’Arizona

Son principe colorant est l’oxyde de cuivre et non l’oxyde de fer.

En général, les turquoises osseuses décolorées par le temps peuvent se revivifier par une immersion dans une dissolution particulière d’oxyde de cuivre mais elles ne renaissent que pour quelques jours, on les nomme: turquoises baignées quant aux turquoises orientales qui s’altèrent, if suffit de les passer sur la meule pour user la superficie et raviver leur couleur.

Toutes les turquoises se taillent en goutte de suif ronde ou ovale. On rencontre, mais rarement, quelques poires et quelques cabochons.

Cette pierre a cela de précieux pour la bijouterie et la joaillerie qu’elle s’associe très bien avec le diamant, la perle et l’or de couleur.

Les Orientaux font souvent des intailles sur la turquoise, ce sont presque toujours des versets du Coran, les creux sont comblés avec de l’or, ce qui présente à l’oeil une espèce de damasquinure. Anciennement les Grecs et les Romains l’ont gravée, mais le plus souvent en relief.

Le cabinet du duc d’Orléans possédait une Diane avec son carquois sur l’épaule et Paustine la mère, toutes deux gravées sur turquoise.

Caire a vu dans la collection Genevosio, à Turin, une amulette convexe d’un côté et plate de l’autre : la partie relevée représente Diane avec un voile sur la tête, tenant entre ses mains deux rameaux, de l’autre côté, une espèce de sistre, une étoile et une abeille avec des mots grecs sur les deux faces.

La galerie de Florence possède une tête de Tibère d’une belle exécution sur une turquoise grande comme une petite boule de billard.

mini pierres cristaux de turquoise naturelle

mini pierres cristaux de turquoise naturelle

Les turquoises s’imitent très bien au moyen de l’émail bleu.

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L’améthyste occidentale est un quartz hyalin violet, transparent, coloré par l’oxyde de manganèse, d’une pesanteur spécifique de 2,7, cristallisant en aiguilles hexagones, terminées à chaque bout par une pointe à six faces. Ces cristaux sont le plus souvent groupés, et la base en est toujours moins colorée que les sommets.
La cassure de l’améthyste est grossièrement fibreuse dans les masses considérables et conchoide dans les petits cristaux. Sa couleur est plus ou moins intense et ne résiste pas au feu. Elle possède moyennement la double réfraction, et, devenue électrique par le frottement, elle ne conserve cette faculté que peu de temps. Elle est sans action sur l’aiguille aimantée.

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On nomme prisme d’améthyste de gros morceaux de quartz cristallisé et en partie violet terne, souvent mêlé de blanc brillant et mat. Ces cristaux ont rarement des formes déterminées, on en fait des vases, des coupes, dont la valeur est relative à l’exécution artistique et à l’intensité et l’uniformité du violet.

Depuis longtemps l’améthyste est la pierre religieuse par excellence ; elle est portée en croix et bague par nos évêques catholiques, qui en font l’anneau pastoral.
Dans l’ancienne religion israélite, elle faisait partie des douze pierres précieuses qui ornaient le Pectoral.

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ambre cristal naturel

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D’une pesanteur spécifique variable de 1,080 à 1,065, l’ambre jaune pâle, un peu transparent et taillé à facettes, réfracte la lumière à la manière du diamant ce qu’il doit à sa nature combustible. Son pouvoir réfringent est de 1,365.

Colliers et bracelets en Ambre

Cette substance se trouve le plus souvent dans des couches de sable, de cailloux roulés et de bois plus ou moins fossiles. La mer Baltique, après de violentes tempêtes, en rejette parfois considérablement sur ses bords, où les habitants le recueillent avec soin.
L’ambre jaune, qui possède une transparence presque parfaite, est alors plus généralement désigné sous le nom de succin. Dans cet état, c’est une substance éminemment combustible, résineuse, solide, très légère, à cassure vitreuse, de couleur blanc jaunâtre, rougeâtre ou brunâtre.

C’est précisément cet ambre que les Grecs nommaient électron, à cause de la propriété qu’ils lui avaient reconnue d’attirer les matières légères lorsqu’il a été frotté.
L’ambre jaune, taillé à facettes ou simplement en boules unies pour bracelets et colliers, eut longtemps une très grande vogue.
Le succin dit insectifère, à cause de quelques petits insectes qu’il renferme parfois, se taille en cabochon mince, afin de bien les laisser distinguer à travers la pâte. Ces pièces, assez rares, sont fort recherchées des amateurs.
Il existe des variétés d’ambre de diverses couleurs, mais qui paraissent obtenues par des substances différentes de sa nature particulière. Elles sont, du reste, peu communes.

Insoluble dans l’eau, mais soluble dans l’alcool ou dans une solution de sous-carbonate de potasse, fondue dans l’huile de lin siccative, puis incorporé dans l’essence de térébenthine, l’ambre jaune fournit un excellent vernis.

On imite l’ambre jaune en mêlant, par une chaleur modérée et augmentée, peu à peu, de l’huile d’asphalte rectifiée, avec de la térébenthine, dans un vase de cuivre jaune. Quand cette matière, après deux à trois bouillons, a pris assez de consistance, on la verse dans des moules.

pendentifs en agate naturelle

Cette pierre, très dure, quoique moins que le cristal de roche et prenant parfaitement le poli, ne se présente jamais sous des formes régulières, mais presque toujours sous des formes nodulaires, en rognons isolés, en stalactites ou en masses irrégulières et mamelonnées. Cependant l’agate dite calcédoine cristallise souvent en rhomboides.

agate dendrite

L’agate proprement dite, naturellement translucide, est moins transparente que le quartz cristal, mais moins opaque que le jaspe.

jaspe

Elle se présente le plus souvent d’une couleur claire, grisâtre et veinée de différentes nuances. Parfois elle est semée de petits points d’un rouge plus ou moins violacé. Cette substance minérale, dont la diversité d’aspect prouve bien l’abondance et la fécondité de la nature, prend différents noms, suivant la variété de ses couleurs, la transparence ou l’opacité de sa pâte.
Quand elle affecte la belle nuance du rouge cerise et même en décroissant, on l’appelle cornaline ; la couleur plus ou moins orangée lui fait donner le nom de sardoine; est-elle colorée en vert tendre par l’oxyde de nickel, elle devient chrysoprase; est-elle d’un vert obscur ponctuée de rouge, elle constitue l’héliotrope ou agate ponctuée. Celle distinguée par sa couleur blanche, nébuleuse, laiteuse, bleuâtre, prend la dénomination de calcédoine, et, dans les mêmes conditions, arrive-t-elle à l’opacité, elle forme le cacholong.

bijoux en chrysoprase

L’agate verdâtre transparente est la pseudoprase dure, celle de forme lenticulaire se nomme chélidoine, et, dans certaines collections, on désigne l’agate mouchetée sur un fond jaune sous le nom de léontine, et celle qui est à veines rouges, agate sacrée. Quant à celle dite d’Alençon, c’est une pâte quartzeuze à cassure vitreuse, très-fine, compacte, assez dure et demi-transparente.
Les agates sont souvent composées de couches de différentes couleurs, et l’art de les présenter sous leur plus bel aspect n’est pas le moindre mérite du lapidaire ou du graveur sur pierres dures.
Lorsqu’elles présentent des bandes claires et droites sur un fond foncé on les nomme agates rubannées, et celles à bandes curvilignes et concentriques sont désignées par le nom d’onyx. Le même nom se donne encore aux agates formées en colonne circulaire ou ovale, dont la base a été prise dans le sens d’une des couches ; alors son épaisseur offre la succession des différentes couches superposées.
C’est ici que l’habileté de l’artiste graveur en camées doit se produire en combinant son dessin, de manière à ce que le relief offre à l’oeil un agencement ingénieux, harmonisant les différentes phases du sujet avec les couches dont le ton peut s’y prêter. Dans les morceaux d’agate zonaire, dont la coupe présente des bandes circulaires très étroites et rapprochées autour d’une tache ronde, si, arrondissant ces morceaux, le lapidaire leur donne une forme régulière, ressemblant à l’oeil rond du hibou, il produit une agate oeillée. Cette variété, plus curieuse encore par l’habileté de l’artiste qui vient en aide à la nature, se rencontre encore assez souvent. Tout le talent consiste à les débiter d’après leur conformation et la quantité de cercles concentriques divers que l’on rencontre dans ces cailloux, lorsqu’au moyen de la scie on arrive à découvrir leur intérieur. Quelques-uns n’en renferment qu’un, mais d’autres davantage. Pline parle d’une seule agate en contenant trois, mais certains morceaux en ont cinq ou six.
Parfois, et par un jeu bizarre de la nature, une seule agate en contient deux à distance exacte, et et si l’art de l’artiste est à la hauteur de cet arrangement fortuit, l’effet produit est merveilleux. Mais ce qu’il y a de plus extraordinaire, c’est lorsque les différences de pâtes, parfaitement appropriées, viennent encore ajouter à l’illusion. Ainsi, on a vu une agate dont le fond était du plus beau translucide, et dont le centre présentait deux cercles d’une matière opaque fort blanche, tandis que la prunelle était d’un jaune blanc très net.
Certaines variétés bien étudiées et travaillées avec soin présentent l’oeil de serpent, de loup, d’écrevisse, de pigeon, de chouette, etc., etc. Ce dernier se rencontre le plus fréquemment. Ajoutons qu’on ne doit pas confondre la pierre spéciale nommée oeil de chat, avec les agates dont nous parlons, sa pâte et sa contexture étant de natures différentes.

Agate grise rubanée

Agate cornaline

On nomme encore agates panachées, tachées, celles qui offrent des nuances et des dessins sans caractère propre; parfois ces nuances ou dessins arrivent à ressembler à quelque objet animé ou inanimé, alors l’agate est dite figurée. Ainsi nous avons vu dans une collection minéralogique une de ces pierres présentant l’aspect saisissant d’une aile de papillon.

Agate naturelle verte (aventurine)

On nomme agates cristallisées, celles dont les masses, divisées par de nombreuses fissures, offrent des compartiments carrés, triangulaires ou rayon- nants. Ce sont des quartz hyalins translucides.
On nomme agate xiloide le bois agatisé.
Une sorte d’agate qui fut fort prisée au commencement de ce siècle et que l’on ne trouve plus que dans les cabinets d’amateurs, est celle dite arborisée. Elle est généralement dure, transparente, quoique toujours un peu nébuleuse, et laisse voir dans son intérieur des linéaments tantôt métalliques, tantôt végétaux, représentant des arbrisseaux, des mousses etc. Les plus belles viennent d’Arabie.

Celles-ci sont infiniment supérieures à celles d’Europe ; la finesse, la netteté et la dureté de leur pâte leur fait obtenir un beau poli et la couleur noirâtre des arborisations fait qu’elles contrastent merveilleusement avec l’éclat brillant de la pierre. On dirait de certaines, qu’elle nagent dans l’eau.
Les agates arborisées d’Oherstein, quoique présentant souvent d’admirables végétations, tantôt arborescentes, tantôt cryptogamiques ou mousseuses, ne sont jamais aussi estimées, vu leur peu de dureté et d’éclat. On trouve, mais très rarement, des agates dont les arborisations sont rouges au lieu d’être noires; elles sont très recherchées, précisément parce qu’on en rencontre peu. Cette particularité appuierait notre sentiment que les arborisations sont métalliques et surtout ferrifères en ce sens que les rouges seraient le métal oxydé, tandis que les herborisations ne seraient dues qu’à de la mousse véritable, des lichens microscopiques, et certaines particules végétales qui ont été enveloppées par la substance liquide agatisée, dans un état de repos parfait, ce qui ne leur a pas permis d’en troubler la transparence. Ces sortes d’herborisations véritablement végétales, quoique rares, se rencontrent pourtant.
Une autre espèce d’agate qui se présente souvent en gros morceaux reproduit de larges bandes de diverses couleurs, disposées en zigzags parallèles, ce qui leur donne l’aspect d’une fortification. Aussi en a-t-elle pris la dénomination.

Agate mousse

En résumé, les noyaux d’agate, quoique réunissant rarement plus de trois ou quatre substances différentes, présentent dans leur composition, le silex, le quartz, le cristal de roche, le jaspe, l’améthyste, la calcédoine, la pierre de corne, le cacholong, l’héliotrope, etc.

Il n’existe réellement que deux qualités suprêmes dans les pierres : la couleur et la dureté.

La première unie à la seconde constitue les pierre supérieures ou orientales, et la première seule, les pierres inférieures ou occidentales.

Ainsi nous ne reconnaissons pas comme pierres précieuses sérieuses les rubis pâles, les saphirs blancs, les émeraudes aigue marine ou bleues, les topazes blanches, vertes ou bleues, les grenats blancs, verts, noirs, etc., etc.
Quant aux pierres opaques, on verra par nos descriptions et nos appréciations que nous les classons en mérite d’abord par la finesse et la dureté de la pâte, et la pureté et la vivacité des couleurs.