Pierres et bijoux

On a souvent confondu les pierres gemmes et les pierres précieuses. Nous allons établir ici leur différence. Celles-ci comprennent toutes les substance minérales, végétales et animales, susceptibles, par des qualités diverses, d’être employées en parure et en objets d’art, tandis que les pierres spécialement désignées sous le nom de gemmes ont deux caractères spéciaux qui leur sont propres et que n’ont pas constamment les autres : c’est d’être assez dures pour donner des étincelles au choc de l’acier, et d’être transparentes ou au moins translucides.

Ces pierres ont encore d’autres caractères désignés par la pesanteur, la couleur, l’éclat, la réfraction double ou simple, etc., etc.
Le genre d’appréciation des joailliers et de la généralité des négociants en pierreries reposant sur la couleur, nous présenterons ainsi les diverses catégories de pierres gemmes :

GEMMES BLANCS:
1. Le diamant (bien qu’il doive être hors ligne par sa constitution exceptionnellement carbonique et qu’il n’est blanc qu’à l’état parfait ).
2. Le saphir blanc (cordiérite).
3. La topaze blanche du Brésil.
4. Le jargon très pur (zircon blanc).
5. Le cristal de roche limpide incolore.

GEMMES ROUGES.
Rubis oriental.
Rubis spinelle.
Rubis balais.
Rubis du Brésil (topaze brûlée).
Vermeille.
Grenat syrien.
Grenat ordinaire.

GEMMES BLEUES.
Saphir oriental.
Saphir d’Expailly ou du Puy.
Saphir du Brésil (quartz hyalin bleu).
Béryl.

GEMMES VERTES.
Emeraude orientale.
Emeraude du Pérou.
Péridot.
Chrysolithe.
Chrysoprase.
Prase.
aigue marine.
Olivine.

GEMMES JAUNES.
Topaze orientale
Topaze du Brésil
Topaze de Saxe
Topaze de Bohême
Hyacinthe

GEMMES VIOLETTES.
Améthyste orientale.
Quartz violet du Brésil ou de Sibérie.

Puis toutes les pierres de plusieurs couleurs mêlées, telles que: chrysobéryl, girasol, etc., etc., et, en général, les feldspath colorés, les tourmalines et les schorls, mais toujours à l’état de transparence.
Les couleurs des pierres gemmes bien que le plus souvent assez indicatives, nécessitent cependant quelques autres investigations pour la parfaite sûreté de l’appréciation.
Ainsi le diamant rouge et le rubis oriental approchent de couleur, mais diffèrent en ce que le rubis est plus pesant et moins dur.
Les diamants bleus et jaunes ont les mêmes couleurs et les mêmes réfractions que les saphirs et topazes d’Orient, mais ceux-ci sont encore moins durs et plus pesants.
Au reste, pour les diamants de toutes couleurs, leur suprême dureté et leur éclat unique, parfaitement reconnaissable malgré les nuances, les distinguent toujours suffisamment.
Le rubis du Brésil (topaze brûlée) ne peut être confondu avec le rubis spinelle; celui-ci a la réfraction simple et l’autre double.

Il est donc évident que deux pierres présentant identiquement la même couleur peuvent n’être pas de même nature, si elles n’ont la même pesanteur spécifique, la même réfraction et la même dureté.
Nous devons dire ici que toutes les pierres du genre corindon que nous avons désignées sous le nom de fondues présentent toutes la simple réfraction, au contraire de presque toutes les cristallisations aqueuses qui l’offrent double.
Bien que beaucoup de négociants, lapidaires et joailliers ne se trompent que très rarement à l’appréciation d’une pierre, il nous a semblé utile de donner ces divers modes de comparaison.

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